一项新的研究表明，今天主要用于研究实验室的成像过程如果开发用于医院和诊所，则有可能检测到早期肺部疾病。
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斯德哥尔摩KTH皇家理工学院的研究人员使用杜克大学开发的模拟人体胸部的模型，测试了一种称为相差X射线成像的过程如何用于人体肺部。
他们报告说，相差胸部X线照相可以可视化最小的气道 - 尺寸小于2mm - 及其与疾病相关的阻塞。该研究的主要作者，KTH皇家理工学院的研究人员Ilian Häggmark和Kian Shaker表示，这些细节不会出现在传统的射线照相中。
研究人员在《美国国家科学院院刊》上报告了他们的发现。
相衬成像用于研究实验室的设备，如今仅限于成像厘米级的软组织样本。但是，Häggmark说，这项研究清楚地表明，如果可以设计临床使用的技术要求，那么相差X射线成像可以做更多的事情。
Häggmark说，今天诊所和医院使用的胸部X线照相在检测呼吸系统疾病方面发挥着重要作用，但它从根本上受到其生成图像方式的限制。
他说，研究中使用的有前途的相差技术可以显示出传统的X射线成像所不可见的细微病理变化，这在筛查哮喘或慢性阻塞性肺病(COPD)等疾病时很重要。
“相衬X射线成像可以使用与传统射线照相相同的辐射剂量以更高的分辨率提取更多信息，”Häggmark说。
在传统的射线照相术中，X射线束穿过身体，在那里它被不同的组织吸收不同的量。另一方面，探测器测量光束的强度 - 或者它剩下的 - 在它被过滤通过身体之后。这个过程被称为衰减，它是提供对比度的基本机制，使X射线图像有用。
相衬技术是一种从每个X射线束中获取更多信息的方法。这是因为可以测量通过样品的X射线波形的差异。X射线束遇到原子和其他结构，这些结构可以在任何时间点(相位)改变波相对于参考波的位置。
该相位信息用于生成增强样本结构的图像，该图像在人体胸部以更高的对比度和更好的分辨率突出显示支气管壁和小气道的边界。
Häggmark说，该方法的一个关键是将探测器移离患者更远。
他说，开发对较大样本进行成像的设备需要时间。“你需要一个既有高功率又有小发射点的X射线源，”他说。“基本上你需要明亮的X射线源。
他说，正在进行有希望的开发，但这需要时间才能达到人类使用的测试，“他说。
“就目前而言，模拟和虚拟临床试验是探索源技术准备就绪时我们可以做什么的完美工具。
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